Inkl. Steuern.
Kapitel 1,
Der Ruf des Königs hallte durch den Thronsaal, ein Befehl, den kein Ritter zu ignorieren wagte. Azrodyl kniete nieder und seine Hand ruhte auf dem Griff seines Schwertes. „Die Königin ist verschwunden“, sagte der König, und seine Stimme klang voller Sorge und Wut. „Sie wurde zuletzt in den unterirdischen Kammern gesehen. Finde sie, Ritter, und bring sie zurück.“
Azrodyl verbeugte sich tief und drehte sich um, sein Blick war voller Entschlossenheit. Die Korridore des Palastes waren zu dieser späten Stunde verlassen, die Kerzen flackerten und warfen lange Schatten auf die Steinmauern. Die Wachen schauten weg, als er vorbeiging, als wüssten sie, was ihn erwartete. Niemand sprach von den Kammern unter der Burg und doch musste er allein dorthin hinabsteigen.
Am Eingang der alten Treppe hielt er einen Moment den Atem an. Die Luft roch muffig, durchdrungen von Feuchtigkeit und etwas anderem … etwas, das ihn unruhig machte. Er stieg Stufe für Stufe hinab, das Geräusch seiner Schritte hallte durch den schmalen Korridor. Je tiefer er ging, desto kälter wurde es. Über ihm schlug die Tür zu. Azrodyl zog sein Schwert. Die Dunkelheit schien zu leben, zu atmen, wie eine unsichtbare Präsenz, die ihn beobachtete. Er fragte sich unwillkürlich, ob das eine Falle war ... Denn er hatte keine Wahl, sondern war der empfangene Befehl.
Vor ihm ragte eine massive Säule auf, die mit alten Inschriften verziert war. Er las die Worte laut vor: „Wer an dieser Säule vorbeigeht, lässt die Hoffnung zurück.“
Mit einem letzten Blick zurück – auf die Dunkelheit, die ihn umgab – passierte er die Säule. Ein kalter Wind strich ihm übers Gesicht. Er konnte noch nicht wissen, was dahinter lag. Aber eines wusste er sicher: Es gab kein Zurück.
